わからない、だから好き。
　理屈抜き、手放しでそう思える本はありますか？
　万人受けはしないけれど、それでも、と薦めたくなるような一冊。
　私にとって、市川春子作『25時のバカンス』（講談社）はそんな一冊。

　デビュー作『虫と歌』に続く、短編漫画集。登場人物は、例えば体内に新種の貝を飼う深海研究者、例えば土星の衛星パンドラ、その女学園に入学した無口な少女。

　どこか独特な短編集には、もう１つ特徴がある。作品内に必ず、異形の生命体が登場するのだ。彼らは矛盾なく当たり前に、人と共存する。ナンセンス、不思議、SF、呼び名はなんでも構わない。それが、この漫画の味なのだ。

　シャープな線で描かれた絵。けれど、一コマの中には、多くの情報がつまっている。そこここに潜む仕掛け。小さな頃、星新一の著作を読んだ時のように、わくわくする。「なぜ？」と誰かに尋ねたくなる気持ち。「貝の生態ってどんなもの？」「ワープの原理は？」など、漫画に描かれていない、空白の知識を自分で埋めたくなる。まるで子供みたいに。

　小説や映画で繰り返し試された「未知の生命との対面」を、『25時のバカンス』は新鮮に見せてくれたのだ。

　それは、田中相デビュー作『地上はポケットの中の庭』（講談社）、九井諒子作『竜の学校は山の上』（イースト・プレス）にも、通じるものがある。こちらも、どちらも短編漫画集。
『地上はポケットの中の庭』内の短編に、恩返しに来る、人間サイズの虫が登場する。『竜の学校は山の上』には、ケンタウルスの奥様、進路に迷う天使などが登場する。

　意表を突くキャラクター、中身はみな、人と変わらない。意思疎通ができ、生きている。それならば何故、彼らは未知の生命体として、描かれているのだろう。一作一作、丁寧に編まれた物語たちから、その意図を想像してしまう。人と異形の生命たちが共に暮らす世界から、垣間みえる何かに、目をこらしたい。

　昔から、ずっとあるもの。点と点とで散らばっている事象。それは、漫画の中にも、どこにでも隠れているはずなのだ。

　今、見えていない世界を、ちょっと垣間見ては、いかがでしょうか？