11月26日　BOOKSルーエ
中田永一さんのファンなのかもしれない･･･。初単行本作品「百瀬、こっちを向いて」はまさに僕たちの気持ちを代弁してくれた快作であると同時に、女性のしたたかさをも十全に表現されています。あの北上次郎氏が本当はベスト１にしたいところだとの言葉で絶賛されていて、ちゃんと良い本なんだなあと心強く思っていました。「世の中には一生女の子と縁がなく、手を握ることもできない人間が存在するのだ」という名文は再読した今回も胸に迫ります（このような感覚は穂村弘さんもお詳しい）。

さて、版元営業部のKさんから、「その中田永一の新刊が出るんです。これがまた良いんです!!」という力強い言葉のお電話をいただき、それならぜひともゲラをくださいとめずらしく意気込んで返事をしました。そして届いた「吉祥寺の朝日奈くん」。なんだかティーンズ文庫みたいなタイトルだなと思いつつ、おそるおそる読み始めました。

カフェに足繁く通う朝日奈くんが見つめる先には、カウンターで働く山田真野（ヤマダマヤ）さんの姿があります。しかし会話の機会に彼女は、自分の左手薬指にはまっている銀色の指輪を差し示すのです。
「......何だろう、それ。僕にはよくわからないな。山田さん、指に、なにかついてますよ」

このような前提条件もさることながら、この100ページ足らずの中編小説では、オトナとオトナが歩み寄っていく、仲良くなっていく過程がとても魅力的かつ落ち着いた雰囲気をもってリアルに語られています。オトナになるほど出会ってから友達といえるまでの関係になるのってなかなかすんなりいかない。大変だなと感じます。社会人になると仕事をベースにした出会いが多く、プライベートに配慮する気遣いが素敵に求められます。相手の反応をちゃんと汲んだ上で、もう少しわがままになってもいいんじゃないかと個人的には思うのですが･･･。話がそれました。

「吉祥寺の朝日奈くん」はれっきとした恋愛小説です。しかし、読者に挑戦する1級のミステリィでもあります。12日の発売が今から楽しみでしかたがないです。今年最後の読書に加えて欲しい傑作であります。

さて、この連載2回目の吉祥寺です。サンロード入り口の献血ルームをチラ見しつつ（物語にでてきます）、奥へ進むと吉祥寺文化の発信地の1つBOOKSルーエが見えてきます。倉庫のシャッターのような外観が逆にカッコいい。地下１階の格闘技の豊富さ、１階の映画、音楽、サブカルの渾然一体さ、２階の萌えフェア、３階すべてのコミックフロアと、ああ中央線文化!!と思わずにはおられません。文庫売場エンド台の最前中央、一番良い位置には1985年初版の「世界ケンカ旅」大山倍達（徳間文庫）がPOPつきで並んでいます。なんだコレ。文庫カヴァーも個性的。夜10:30まで営業中。お疲れ様です。