駅の喫茶店で、突然そのひとはわたしに１冊のうすっぺらい本を渡した。

「これ、お餞別。」
受け取るとすてきな笑顔で
「きっと、この旅行のあいだに読むのがいいと思うんだ。」
と言った。

　表紙には『アルケミスト　夢を旅した少年』とあった。

　そのときわたしはアルバイトをやめて、はじめての長いひとり旅を計画していたのだった。たいていの人はそれを聞いて、大丈夫なの！？とちょっと眉をひそめたりしたのだけど、そのアルバイト先の店長が、「酒井さんらしいね～。きっと君なら大丈夫だよ。」と、ほんわりした笑顔で言ってくれ、この本を手渡してくれたのであった。店長......（回想）

　でも旅中、最初の数週間は、本のことなんてすっかり忘れていた。
　楽しんではいたけれど、やっぱり緊張でガチガチだったんだと思う。
　必要以上のお金を払わせられないように必死で交渉し、よってくる人はみんな疑わしくていつもさぐっていた。

　小さな島々をまわっているときに、本をひっぱりだした。
　時間だけはたっぷりあったから、日が暮れるまでビーチで読んだ。
　それは、ひとりのひつじ飼いの少年"サンチャゴ"が、宝物をさがしにピラミッドへ旅に出るというお話だった。

　読み終わると、からだ中の力がいい具合にぬけた感じがした。べつにどの部分に感銘をうけたとか、自分の行いを振り返って反省したとか、そういうことはまったくなくて、ただそのまま受け入れた感があった。

　作品の持つ何かを理解していたのかどうか、甚だあやしいのだが、それからはとにかく閉じていた自分をひらいた。
　話しかけてくる人みんなうさんくさいと拒絶したりはせず、一度話を聞いてみることにした。おこったトラブルに気持ちをやられたりせず、おこったことはおこったこととして受け止めて、それからどうするかと考えるようになった。
　結果たくさんの出会いが。

　忘れられないのは、ある街に数日滞在したとき、現地の男の子に会った。そのときは普通に話して、路上でご飯をたべて、またねって別れたんだけど、２週間ほど旅行して最後に同じ街に帰ってきたときに、その子に偶然また会った。

　彼は覚えててくれて、今日で旅は最後なんだと伝えると、じゃあパーティしようと言って、クラブへ連れて行かれた。でも踊るわけでもなく、ただ飲んで、ただしゃべった。

　彼はわたしに夢を教えてくれた。
　いつかバンドをくんで黒いベスパに乗って、国中をツアーで歌ってまわるんだと。
　黒いベスパがゆずれないポイントのようで、何度も何度もそう言った。
　それから、夢がかなったら日本にもいくね。と。

　かたことの英語で会話しながら朝まで飲んで、結局ホテルには帰らなかった。
　そのままわたしをバス停まで送ってくれた。
　バスのドアが閉まる前に見た彼の顔が、わたしにはどうしてもサンチャゴに見えてしかたなかった。夢をおい続けたひつじ飼いの少年に......。