私は小学生の頃から歴史が苦手で、中学でも高校でも選択できるときには地理を取り、出来る限り歴史に関わらないように（？）学生時代を過ごしていました。そんな私に歴史の面白さを教えてくれたのはやはり司馬遼太郎作品。とは言え、最初から入り込めた訳ではなく...周りに勧められるままに初めて読んだ『竜馬がゆく』は確かに面白かったし、坂本竜馬と言う人はとても魅力的でしたが、時代の流れもややこしいし、なぜ長州藩士と島津藩士の仲が悪いのかが分からない。登場人物も非常に多いですし、最初に読むにはなかなかハードルの高い作品でした。

　そんな中、私にでもわかりやすく、登場人物も少なく、歴史オンチでも知っている本能寺の変も出てくる、長宗我部元親を主人公にした『夏草の賦』を読んで、一気に戦国時代に興味津々。人に言うと「なんで？」と言われますが、私はこの本で号泣しました。そして、長宗我部元親の大ファンになったのです。歴史オンチなくせに「好きな戦国武将は？」と聞かれて、信長でも謙信でも信玄でもなく「元親」と応える自分が結構好きだったりします。あ、去年の大河ドラマのおかげで石田三成も好きになりましたが。
　そんな長宗我部元親、結構な人気らしく、2008年のアンケートではＮＨＫ大河に取上げて欲しい人物Ｎｏ.1だったとか。やはり私が気づくぐらいですから、歴史ファンの皆様も好きなんでしょうね。

　この長宗我部元親の物語が、すばる新人賞作家・天野純希氏によって新しく描かれます。１１月末に発売になるこの作品のタイトルは『南海の翼－長宗我部元親正伝』。デビューして３年でこんな作品を書いてしまうなんて...凄いです。私の中の元親は司馬さんの物語の元親像でしたが、その元親像を決して壊すことなく、しかしながら、また新しい長宗我部元親に出会うことが出来ました。

　歴史をご存知の方なら、長宗我部家がどのような末路をたどったのかはご存知のことだと思います。それゆえ非常に切ない。決して心身ともに屈強な戦国武将ではないかもしれないけれど、その強く無い部分に非常に惹かれる。そんな元親がこの物語の中には描かれています。

　長宗我部ファン必読の１冊です。