前回、最澄様、空海様、栄西様が日本にお茶を持ってきてくれたことを書きましたが、ちょっと不思議に思いませんでしたか？
　栄西様が持ってきたのは、点茶、いわゆる抹茶。茶道という限定的な場面で残ってはいるものの、今世界で飲まれている飲み方とは違いますよね。
　お茶は世につれ、世はお茶につれ。
　今日は、長い歴史の中で、お茶の入れ方がどう変わってきたのか、です。

　まずは、大昔、お茶は薬用＆食用でした。
　この頃の入れ方は、煮茶法。お塩、生姜、蜜柑の皮、肉桂などと煮込む、スープのような作り方。唐（A.D.618～907）の時代に大流行だったそうです。今となってはすっかり廃れてしまいましたが、現代でもこの方式でお茶を飲んでいる少数民族がいるとか（酔い覚ましにもいいそうですよ～。お酒をよく飲まれる方は試してみるといいかも）。
　これをもう一歩洗練させたのが、煎茶法。基本的な作り方は煮茶法と同じですが、鍋の中に入れるのは、お茶と塩だけ。従来の方法では、お茶の味も香りもわからない、ドブの排水みたいなものだ、と陸羽様、大いにお怒り（でも塩は入れる）。陸羽煎茶法では、水を湧かし、少しの塩をいれます。そこに粉末にした茶葉を加え、かき混ぜ、3回沸騰させたらできあがり。味にこだわり、形式にもこだわる、陸羽様ならではの入れ方です。

　さぁ、だんだん現代の飲み方に近づいて参りました。
　宋の時代（B.C.222～B.C.286）から元（A.C.1271～1368）にかけて流行っていたのは、前回出てきた点茶法。乾燥して固めたお茶、固形茶を炙って、粉にひいて、茶筅で泡立てます。今の抹茶の飲み方、ですね。
　お湯を沸かす茶瓶など、専用の茶具が生まれたのもこの時代。お茶が文化として定着しました。
　続いてようやく、今の入れ方、泡茶法（中国語でお茶を入れることを、泡茶、と言います）が登場します。
　それまで主流だった固形茶が散茶ではなく、細かい茶葉、散茶の抽出液をいただきます。明の時代（A.C.1368～1644）、賄賂として型に入れた固形茶を送ることが横行していました。このお茶は彫刻さながら、美麗な型押し文様が施されたもの。もはや飲む用と言うよりは、飾る用。それを憂えた皇帝朱元璋は固形茶を禁止します。そして今のような散茶が。
　今私たちが馴染みのある茶葉の形状、そして入れ方になったのはこんなきっかけだったんですね。

　他にも、蓋碗を使う撮泡法、急須を使う壺泡法など、細かく分けるといろいろあります。
　時代とともにかわってきたお茶の入れ方。もしかしたら今後、全く新しいお茶の飲み方が登場するかもね。

　あ、そういえば。
　唐代の詩人盧仝（ロドウ）が抹茶を褒め称えたこんな詩が。

　　「碧雲引風吹不断、白花浮光凝碗面」。
　
　碧雲、風を引き吹いて絶えず。白花、光を浮かべて碗面に凝る。
　うむむ......抹茶がこんな風に見えるとは。私もお塩とか生姜とか混ぜて飲んでみようかな......。