第8回　新しい庶民酒をつくる東京の地域力　〈前編〉 1 - ききあるき・東京＜酎ハイ＞物語

　東京低地の飲み屋でしばしば出会う、明るい黄色と華やかな口当たりの焼酎ハイボール。本シリーズ第三回で登場した天羽飲料の「謎のエキス」とは明らかにちがう味は、神田食品研究所の「カンダハイボール」です。
　同社は、東京・飯田橋に本社ビル・工場・営業所・商品倉庫をもつ、果汁100％ジュースと割り材を主力商品とする清涼飲料メーカーです。酒類の卸小売チェーン「なんでも酒や・カクヤス」によく行くかたなら、紙パック（上部が屋根型をしているゲーブルトップパック）入りの「カンダジュース」が棚に並んでいるのを知っているかもしれません。

　とはいえ、製品が「一般向けに流通する場合はほとんどなくて、居酒屋、バー、レストランなど業務店向けの卸が95％です」とのことですから、知る人ぞ知る会社であることは間違いないでしょう。
　神田食品研究所は、昭和33（1958）年に、東京・神田、東京医科歯科大学そばで、食品企業向けのコンサルタント会社として創業しました。「戦後の就職難の時代、仕事がないなら自分たちで会社をつくろうと、現社長の石山（清氏）と初代工場長の西（保隆氏）が興したそうです」

「当時、ワサビは夏口になると辛味成分が抜けてしまい、冬しか扱えなかったので、ドイツから輸入したマスタードを配合し、夏でも辛味が抜けない製品を開発しました。やがて昭和35（1960）年ごろ、アメリカで流行っていた果汁入りの濃厚（コンク＝concentrate：濃縮を略したサントリー命名の造語）ジュースを、日本でもできないかと依頼されました。今とちがって、情報のない時代ですから、図書館で文献を集めて、オレンジなど濃厚ジュースの開発を始めたのです」

　東京のメーカーは、ラムネ・サイダーの製造からスタートし、無果汁のジュース飲料（みかん水）やかき氷用シロップを手がけていった例が多いのですが、同社はいささか出自を異にします。それについて尋ねると、
「着香・着色ではなく、厳選した本物の果汁を使用した商品は、当時、ぜいたく品でした」。高果汁の製品開発には、革新的な技術を要し、百貨店で贈答用に扱われる、高級品とみなされていたのです。「かなり高価なので、それほど売れないだろうと思っていました」

　ところが、「当時、脱サラをして喫茶店を開業するブームが起き、それとともに会社が成長していった経緯があるんです」。濃厚ジュースを炭酸水などで5倍ほどに希釈し、お客に提供すれば、たいへん経済的で、お店としては助かります。こうして業務用の需要が急拡大した結果、昭和30年代後半、ブドウ、パインなど商品のバリエーションを増やし、コンクがメインの商品になっていきました。同社は、高果汁の業務用ジュース製造の老舗といわれています。