9月13日（日）　炎のサッカー日誌

　勝利の味とはどういうものだっただろうか。
　レモン味？　みかん味？　それともコーラ味だったか。

　リーグ７連敗、公式戦８連敗もしており、すっかり忘れたその味に、私はスタジアム・ネガティブシンドロームを煩い、埼玉スタジアムに向かう道もタメ息ばかり。どうせ今日だって勝てないだろうと思ったら、いきなり開始４分、エスクデロがゴールを決めて先制したではないか。

「先制したのはいつ以来？」隣にいたコジャさんが、私に聞いてくる。もちろん記憶力がさっぱりない私にはわからなかったのであるが、後ろを振り向くとぶっ殺すぞ社長が教えてくれた。

「6月27日の駒場のヴィッセル神戸戦以来！」

　約三ヶ月半振りの先制である。

　ちなみに浦和レッズの勝利は、７月１１日のサンフレッチェ広島戦以来で、すなわちこの二ヶ月はずーっと負けているのである。

　だから続けざまにＰＫで２対０と引き離してもまったく勝つ気がしないのだ。しかもディフェンスは相変わらずかなり怪しく、センターバックの二人の間と、今日は「走らない日」と決めたらしい山田暢久が危ないのなんの。何度も怒鳴り声をあげてしまったが、やはり１点返され、２対１で前半終了。

　勝ちたいなあ。勝利の味、思い出したいなあ。
　
　後半に入ると見違えるように中盤の運動量が増え、特に連敗中一番気になっていた「縦へのボール運び」がだいぶ改善され、前へ前へボールが動くようになる。そうすると時間が出来、後方の選手が上がる時間ができる。やればできるんじゃないか！

　素晴らしいコンビネーションから細貝萌がゴールを決め、そのあとは闘莉王がとどめのゴール（発表はオウンゴール）。結果４対１で、待望の勝利である。

「We are Diamonds」を歌いながら、勝利の味を噛み締める。
　味？
　そりゃ、たまらん味ですよ。