4月18日（日）首位記念！　復活・炎のサッカー日誌

　誰も期待していないだろうが、首位になったのだから書かないわけにはいかない。

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「わかってんだろうなあ、おまえら本当にわかってんだろうなあ」
　トラメガ片手にそう叫ぶのは、浦和レッズのゴール裏のコールリーダーである。

　もちろん私たちはわかっているのである。
　今日のこの川崎フロンターレ戦がどれだけ大事かということを。
　シーズンの日程がJリーグから発表されてすぐ開幕の鹿島アントラーズ戦以上に、チームが出来上がってくるあたりの、この川崎フロンターレ戦から続く、ジュビロ磐田、清水エスパルス、名古屋グランパス、横浜Fマリノス戦が前半の山場になることはわかっていたのだ。

　だから埼玉スタジアムにこだまする「ウォーリア」の声は、屋根に反響し、耳をつんざく大音量になったのである。

　その瞬間私は勝ったと思った。いや必ず勝たせると思った。ゴール裏の緊張感が試合を左右することを私たちは知っている。そして経験上、このピリピリとした戦闘モードのときに負けるわけがないのである。

　キックオフと同時に両チームが激しくぶつかり合う。まるで戦国の合戦のようだ。
　たった７分、ポンテの厳しいプレスにあわてた川崎フロンターレの中途半端なクリアボールが、ペナルティエリア付近にいた細貝の前に落ちる。振り抜かれた左足から放たれたボールが、ゴールネットを揺らす。いきなりのゴール、しかもビューティフル・ゴールに大騒ぎ。

　大騒ぎしている間にはじまったキックオフボールをまたも奪い取り、ここ数試合ハンバでないキレを見せる＜スーパー＞達也がミドルレンジからゴールをぶち抜く。

　前半１０分になっていないのに、もう２点だ。祭りだ、祭りだ。

　その後も激しい応酬が続き、PKも奪われるが、そこは我らがGK山岸がストップ。ゴール裏はまさに狂乱の渦だ。おまけに最後は、途中出場の浦和っ子・堀之内が３点目を決めて、もはや勝負あり。

　私は試合中、脳みそがとろけてしまっているのでほとんど記憶がないのだが、埼玉スタジアムで川崎フロンターレに勝ったのは久しぶりなんじゃないだろうか。

　そして浦和レッズは現在首位だ！