第3回「嗚呼！！ 素晴らしきギャグマンガの世界」

例えば『天才バカボン』連載中の話として、こんな話を聞いたことがあります。いつものように原稿を受け取りに現れた編集者に、バカボンのパパとママのSEXシーンが描かれた原稿が渡されたというんです。当然仰天した編集者は「少年誌にこんなものを載せられるか」と猛抗議。対してアシスタントも含めた赤塚サイドは「このシーンがあるからこそ、このギャグがいきるんだ」と真っ向勝負......。というのは、実はフリでしかなく、このやりとり自体が赤塚のイタズラで、他にきちんと掲載用の別原稿を用意していたというんです。週刊誌に毎週3本の連載をするという激忙ぶりなのに、「これは面白い！」と思いついてしまい、やらずにはいられなかったんでしょう。編集者はもちろん、イタズラに加担したアシスタントたちですら「そんな時間があるなら、本当の原稿をもっと早く描けばいいのに」と唖然としたという見事なオチまでついています。

赤塚不二夫という人は生き様自体がギャグそのものと言ってもいいほど、ギャグになるエピソードが数限りなくあります。九州から連れてきた素人時代のタモリや、由利徹の弟子であるたこ八郎を自宅に居候させ、自らは事務所暮らし。自分の"先っちょ"にラー油を塗っては「ダメ。ラー油はやめた方がいい！」と、もがき苦しんだこともあると言います。さらには担当編集者を「線路に寝かせて、電車に轢かせようとした」揚げ句、「そうしたらすごい暴れるの」と、誰がどう見ても「当たり前だろ」とツッコミを入れたくなるような暴挙まで。時代もあるのでしょうが、まさに生きるギャグ。現在、大御所とされる"クリエイター"の人々が霞んでしまうほど超クリエイティブなアイディアの数々には脱帽というほかありません。アイディアをストックすることなく毎週ゼロから作りあげたという珠玉のギャグの数々は、いまも燦然と日本のギャグマンガ史上に輝いています。

その最終回まで徹頭徹尾、ギャグであることを貫いたのも赤塚不二夫というギャグマンガ家の素晴らしいところです。マンガ版バカボンの最終回は、いつも通りのナンセンスギャグで普通に終わる。『いきなり最終回』という、いろいろなマンガの最終回ばかり集めた宝島社の書籍でご本人がその理由を語っている。「『天才バカボン』というマンガはギャグマンガ以上でも以下でもない。だから最終回もいつも通りのバカボンで終わりたかった」ということを言っている。ギャグとは何かを知り尽くしているからこそ出てくる、大変ロックなセリフと言えるでしょう。

他のインタビューでも「ナンセンスというのは本当にナンセンスをわかる人じゃないとわからないんだよ。難しい」と哲学的なような、単に酔っぱらっているだけのようなコメントを口にするあたりも、まさにナンセンスのカリスマ（笑）。才能の枯渇しがちなジャンルにおいて、汲めども尽きぬギャグの泉を湧かせ続けた赤塚不二夫――。一周忌も近くなりましたが、そんなときこそ赤塚作品でバカ笑いする。思いを傾けるならそんな追悼スタイルを故人は望んでいるような気がします。