第3回「嗚呼！！ 素晴らしきギャグマンガの世界」

一方、大好きだったのに、最終回で少し残念な気持ちになったのが、『ハイスクール奇面組』でした。もともと『3年奇面組』連載中からほぼリアルタイムで読んでいたんですが、3年間で3年分進むストーリー構成や、ギャグのシーンで登場するメリハリのきいた2頭身キャラ、そしてすべてダジャレで統一されたキャラクターの名前など、何から何まで大好きだった作品です。主役であるはずの奇面組の名前は、一堂零（いちどう・れい）、冷越豪（れいえつ・ごう）、出瀬潔（しゅっせ・きよし）、大間仁（だいま・じん）物星大（ものほし・だい）と、何の脈絡もない名前ばかり。ちなみにリアルタイムで読んでいたとき、僕には「れいえつ・ごう」の意味が「レッツゴー」だということが、しばらくわかりませんでしたが。

しかもメインキャラより登場回数の少ない、サブキャラのネーミングには尋常ではない情熱を感じました。運動神経がいい「腕組（うでぐみ）」には亜切須腱（あきれす・けん）がいたり、不良の「番組（ばんぐみ）」では似蛭田妖（にひるだ・よう）や、僕の大好きな中須藤臣也（なかすどう・おみや）という奇跡の名前にも巡り会うことができました。中須藤は初めて見たときに「『おみゃあ』って、なんで名古屋弁なんだ？」と爆笑してしまいましたが、どの組名も名前もものすごく練り込まれている。登場機会の少ないサブキャラだからこそ、キャラの設定を丁寧にするという職人気質に惚れ込んだところもあります。

『奇面組』というマンガには、どことなくユルさがありました。正確に言うと、この頃の新沢基栄は狙って素人っぽさを演出していたような気もします。" ガロ系"のつげ義春に通じるような、いい意味での素人っぽさが、ギャグマンガとしての懐の深さを感じさせてくれました。個人的には最終回のオチにいまいちピンと来ないという面もありますが、それでも名作であることに変わりはない。キャラのネーミングなど『3年奇面組』との連動性も高いので、まずは『3年～』から入ると、より『ハイスクール～』が楽しめるに違いありません。