第6回「マンガ初心者&食わず嫌いに読ませたい名作」

モノを人にオススメするのは、難しいものです。とりわけマンガとなると、難度トリプルA級とも言えるほど難しい! 実写のドラマや映画のように、好みの俳優や女優を切り口にするわけにもいかないし、マンガの場合、ストーリーがどんなに素晴らしくても、絵のタッチの好き嫌いというハードルもある。

しか～し! 恐れずに飛び込むだけの価値がマンガにはあります! 現在、国内では年間5億冊以上のコミックスが流通し、1万点以上のタイトル・巻が発行されています。つまりそれは幅広い作風の作品がリリースされているということ。その1万点のなかには必ず、誰かにとって「初めての1冊」になるマンガがあるはずです。といっても読みやすい、読みにくい作品はあるでしょう。今回は、老若男女問わずおすすめできる作品から紹介していきます。

まずは『ピアノの森』(一色まこと)。まだ未完作ですが、少なくとも既刊分については手放しで激賞させていただきたい。「マンガなんてつまらない」、「マンガって難しそうで」などという、おおざっぱなアンチや初心者がいたら、片っ端から首根っこをひっつかんで「うちに読みに来い!」と言いたいほど、マンガの魅力が詰め込まれている作品です。

ストーリーは、昔で言う"赤線"の名残のようなエリアに生まれた美形の主人公、一ノ瀬海(いちのせ・かい)が世界的ピアニストとして成長していく様を描いていきます。マンガ初心者にもオススメできるポイントは数限りなく挙げられますが、整理してみると......。

・嫌悪感を覚えにくい、すっきりとかわいらしい描線
・人間的な魅力にあふれたバリエーション豊かな主要キャラクター
・各章ごとにしっかり完結するストーリー展開
・にもかかわらず、前章までの伏線を拾いながら、次章への伏線も効かせている
・全体のストーリー構成も起伏に富んでいる
・「ピアノ」のディテールの細やかな描写
・さわやかな読後感

などが挙げられます。要素が多いので「整理しきれていない!」と叱られそうですが(笑)、『ピアノの森』はそれほどの魅力にあふれている。ネタバレを避けるために、内容についてはキーワードのみの羅列とさせていただきますが、努力、友情、勝利、成長、不遇、恋愛模様、嫉妬心、ライバル関係、親子関係、師弟関係、非情なる事故......。それら膨大な要素すべてが見事なアンサンブルを奏でます。まさにクラシックの名曲のような計算され尽くした美しさは、ストーリーを設計し終えてから連載をスタートさせたのではと思えるほどの見事な展開。しかも、肩ひじを張って読むような作品ではなく、クスリと笑えるシーンも数多く描かれていて、エンターテインメントとしての魅力にもあふれている。マンガ初心者にはうってつけの作品に違いありません。