第7回「“ジャンル”を築いた名作たち」

前ページで挙げた『巨人の星』が影響を与えた作品は、直接・間接を問わなければ、無数にあると言っていいでしょう。『巨人の星』はマンガにおいて、「ライバル関係」、「挫折とその克服」だけでなく、「現実離れした必殺技」に象徴される、さまざまなスタンダードを生み出しました。

直系とも言えるスポーツマンガでの代表例といえば『リングにかけろ』（車田正美）。週刊少年ジャンプで、1977～1981年まで連載された作品で、僕が小学生だった頃に大ヒットしたボクシングマンガです。

『巨人の星』との共通項は多々あります。高嶺竜児と剣崎順という運命的ライバルの存在、貧しい家庭、主人公である弟を見守る姉（しかも後に主人公のライバルと結婚）など......。しかしやはり何よりの共通点は現実離れした必殺技。しかもオマージュ作品と思える『リングにかけろ』の方が遙かに恐るべき技を繰り出しているのです。

あまり詳しく書くのもネタバレになるので、ここでは技の名前のみ記しますが、ブーメランフック、ブーメランスクエア－、ブーメランテリオス、ウイニング・ザ・レインボー、ギャラクティカマグナム、ギャラクティカファントム、ハリケーンボルト、ジェットアッパー、スペシャルローリングサンダー――。

......。キリがありません。しかも作中では、敵方のキャラも含めるとこの数倍の種類にも及ぶ、とんでもないパンチが次々に繰り出され、そのほとんどが殺人的パンチ。というか、パンチを受けると試合会場の日本武道館の天井まで吹き飛ばされるという、まさに「食らったが最期」という拳が何十、何百と交わされています。しかも超人的タフネスを誇る登場人物は、そのたびに立ち上がる。実はこの作品もある影響を後の数々の作品に与えています。『巨人の星』で現実を飛び越えたマンガは、この作品で後の『ドラゴンボール』（鳥山明）などにつながる、"強さのインフレ"という新しい概念を生み出したのです。

そういえば当時、僕も主人公の高嶺竜児が使っていた、肉体強化アイテム「パワーリスト」を買ってもらった記憶があります。と思ったら、ゲキコミの関係者も2人が親にねだって買ってもらっていたそうです。ただし全員、作中に登場するものとは比べものにならないくらいの安物だったことまで同じだったのには、笑ってしまいましたけど。