第8回「そこにある“リアル”を描くマンガ家たち」

現在、『週刊モーニング』で「へうげもの」（と書いて「ひょうげもの」と読む）を連載する山田芳裕は、常に新しいジャンルを開拓し続けてきました。陸上の十種競技など誰も知らない時代に「デカスロン」を連載し、一般人の宇宙旅行が現実感を帯びてきた2000年には「度胸星」を。現在連載する、戦国時代の"粋"や美を扱う「へうげもの」に至るまで、常に読者にとって新鮮なテーマで勝負し続けています。

そのときどきでハマってしまったマンガばかり読み返す悪癖が災いしてか、「度胸星」と「へうげもの」は1巻だけ読んで、そのままになってしまっていますが、この2作は機会を見て続きを読みたいマンガの代表的な存在。「度胸星」なんて週刊ヤングサンデーの編集長交代劇に巻き込まれて、中途半端なところで無理矢理終わらされたという噂を聞いて、すんげぇガッカリした。「一気読みするのを楽しみにしてたのに！」って。

さて、「1巻しか読んでいないのに取り上げるのもどうなんだ」というような疑問は受け付けずに（笑）、まずは「度胸星」。これは最近、超ハマっている「宇宙兄弟」と設定が似ている「一般人が宇宙に行くまでの物語」です。

当時のNASDA（現在のJAXA）に綿密な取材をしたというだけあって、第1巻から選抜制度などの情報が盛りだくさんでしたし、閉鎖環境適応モジュールなどもリアルに描きこまれていました。僕は実物を見たことがありませんが、つくば宇宙センターで現物を見た人によると「作中そのまま」だとか。

その後、コミックスが絶版となり、1巻の最後で見せたトンでもない展開が気になったまま、僕のなかでは塩漬けされてしまっていいたのですが、最近になって講談社からワイド版として復刊されたようで、ぜひ2巻以降を読んでみたい！　作品のファンから「ぜひ続編を！」との声も高いのに、作者が当面描く気はないというのは残念ですが、とりあえずまずは何かの機会に一度読み切ってしまいたい作品の代表格です。す。