「水族館に行くとほっとする。
　なぜほっとするのか。何か理由があるにちがいない。でも、理由なんてどうでもいい。

　つらいときや疲れたとき、そのほかとくに問題ないときも、水族館に行って、じっと水槽を眺める。すると、あっという間に夢中になる。
　どの水槽もいいが、なかでもおすすめは無脊椎動物の水槽である。クラゲや、イカ、イソギンチャクやウミウシなどの無脊椎動物は、よくよく考えると理解に苦しむ姿で暮らしている。なぜそんな変なカタチなのか。どうしてそんな奇妙な動きなのか。
　思わずじっと見入ってしまい、いつまでも水槽の前から離れられない。
　わたしの見る限り、水族館で何か画期的な事件が起きているとすれば、それは無脊椎動物の水槽においてである。
　あの、館内順路の終わりのほうにある、薄暗い廊下に小さな水槽が並んだ驚異のゾーン。世界の秘密はそこにある。
　クラゲのたゆまぬ無心な動きや、イカの突然の色の変化、ヒトデのどこか思索的な姿に、ウミウシの美しい色合い、そしてイソギンチャクの不気味なゆらめき。そういった得体の知れない生きものたちの真の生きざまこそが、水族館でもっとも見るべきものだ。
　彼らに関して詳しいことは知らない。その生態を深く知ろうとも思わない。それよりただじっと見ていたい。ただ見て、その変なカタチと動きに呆れ、驚き、そしてときどき、こうつぶやくのである。
　わけがわからん。
　現実とはわけがわからないもの。それで当然なのだ。わけのわかる現実など、なにほどの魅力があろうか。
　水族館へ行って、無脊椎動物を見る。
　いろんなことは、そのうちなんとかなるだろう。」

（「無脊椎水族館のすすめ」より）

人生の路頭に迷ったら水族館へ行こう。

くつろぎ水族館紀行
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〔目次〕
無脊椎水族館のすすめ
葛西臨海水族園
新江ノ島水族館
マリンピア日本海、寺泊水族博物館
アクアマリンふくしま
横浜・八景島シーパラダイス
鳥羽水族館
海響館、うみたまご
須磨海浜水族園
越前松島水族館、名古屋港水族館
加茂水族館
アクアワールド大洗
海遊館、京都大学白浜水族館
エビとカニの水族館、串本海中公園
いおワールドかごしま水族館
あとがき

〔著者紹介〕
宮田珠己（みやた・たまき）
紀行エッセイスト。好奇心のおもむくまま、得体の知れないエッセイを多数執筆。現在は懸垂式モノレールのホームページ作りにハマっている。もし明日世界が滅びるとしたら、最後に見たい海の生きものはコブシメとエイ。

　主な著書に『ウはウミウシのウ シュノーケル偏愛旅行記』『ときどき意味もなくずんずん歩く』（ともに幻冬舎文庫）、『旅の理不尽 アジア悶絶編』（ちくま文庫）、『だいたい四国八十八ヶ所』（集英社文庫）、『東京近郊スペクタクルさんぽ』（新潮社）などがある。