「これはあなたが持っていたほうがいいから、さしあげます」
　ある日、石上三登志さんから、なんの前ぶれもなく、２冊のペーパーバックをいただいた。とある試写室のロビーでのこと。たしか、石上さんが〈ハヤカワ・ミステリマガジン〉で「日本映画のミステリライターズ」を連載中のころである。

　２冊ともアンソロジーだった。１冊は、ウィリアム・テン編の OUTSIDERS: Children of Wonder (Parma Books/ May,1954)。もう１冊がハメットが編集した恐怖小説アンソロジー CREEPS BY NIGHT: 10 Great Weird Tales (Belmont Books/ 1961)で、1931年にジョン・デイ社が出版したハードカバーの元版を、半分に削ったアブリッジ版である。

　収録作は、ウィリアム・フォークナー「エミリーにバラを」（'30 年）、アンドレ・モーロア「家」（'31 年）、ハンス・ハインツ・エーヴェルス「蜘蛛」（'31 年）、Ｗ・Ｂ・シーブルック「魔女の復讐」（'30 年）、コンラッド・エイキン「アーキュラリス氏」（'31 年）、ハロルド・ディアデン「アークライト氏の奇妙な事件」（'28 年）、スティーブン・ヴィンセント・ベネー「猫の王」（'29 年）、ポール・サッター「ドアの向こう」（'30 年）、マイクル・ジョイス「夢なりせば」（'31 年）、フランク・ベルナップ・ロング「エジプトからの来訪者」（'30 年）の10篇。カッコ内は版権表示年。

　ちなみに、元版から落とされた10篇は、ジョン・コリア「緑の想い」、ロバート・ディーン・フリスビー「上等水兵アレクサンダー・パークスの幽霊」、ピーター・フレミング「殺し」、フィリップ・マクドナルド「10時」、Ｌ・Ａ・Ｇ・ストロング「衰弱」、Ｓ・ファウラー・ライト「ネズミ」、アーヴィン・Ｓ・コッブ「信念、希望と慈悲」、Ｈ・Ｐ・ラヴクラフト「エーリッヒ・ツァンの音楽」、ドナルド・ワンドレイ「赤い脳髄」、Ｗ・エルウィン・バッカス「幽霊バス」である。

　ハメットはまた、短い序文の中で、〈A woman is sitting alone in a house. She knows she is alone in the whole world: every other living thing is dead. The Doorbell rings. 〉というトーマス・ベイリー・オールドリッチの世界一短い怪談（？）を紹介しているから、プラス１篇なのかな。

　ウィリアム・Ｆ・ノーランの『ダシール・ハメット伝』（小鷹信光訳・晶文社・1988年10月刊）によれば、このハメットが編んだ唯一のアンソロジーは、雑誌・単行本関係をまかせたニューヨークのエージェント、ベン・ワッソンが企画したものだという。ハメットは子どものころから読書家だったので、自分が読んでいた近作から作品選びをしたのかもしれないし、ワッソンが下準備したものから選んだとも考えられるが、事情はわからない。

　それはそれとして、ハメットの作風・文体と対極にある恐怖小説を選ぶことで、読み手としての密かな愉しみを、彼が明かしているようで、興味ぶかい。

　このアンソロジーを出した1931年、ハメットは前年に出した『マルタの鷹』の名声によってハリウッドに招かれ、映画の原案・脚本を書く仕事に携わり、うわべは酒と薔薇の日々を送っていたといってもよく、すでにリリアン・ヘルマンとの交際もはじまっていた。４月下旬にクノップ社から第４長篇『ガラスの鍵』を出版、原案を書いたパラマウント映画『市街』（ルーベン・マモーリアン監督、オリヴァー・ギャレット脚本、ゲイリー・クーパー、シルヴィア・シドニー主演）につづき、夏にはワーナー映画『マルタの鷹』（ロイ・デル・ルース監督、モード・フルトン、ルシアン・ハバード、ブラウン・ホームズ共同脚本、リカルド・コルテス主演）が封切られたが、ハメットは秋にはハリウッドを去り、ニューヨークに移り住む。
（続く）